Ecuador está viviendo una gran crisis energética, que ha provocado un perjuicio enorme para los diferentes sectores productivos del país.
La sequía en el complejo Pauta, los problemas de operación en centrales como Coca Codo Sinclair, el aumento de la demanda de energía y la falta de mantenimiento del parque termoeléctrico son algunas de las causas que originaron esta complicada realidad. Países como Venezuela, Brasil y Argentina también han sufrido estas dificultades en los últimos años.
¿Cuál es la situación actual de las hidroeléctricas?
El caudal que abastece a las centrales hidroeléctricas de Paute, Sopladora y Mazar se encuentran en una situación crítica, mientras que la Coca Codo Sinclair tiene graves fallas estructurales y cuenta con un embalse del 2% de su capacidad. Esto debido a que la cantidad de agua disponible, que utilizan las plantas para producir electricidad, es insuficiente por las débiles precipitaciones que ha habido en la Sierra y Amazonía.
Además, la falta de mantenimiento de las hidroeléctricas repercute en que existan grandes cantidades de lodo, tierra, palos, piedras y sedimentos que puedan entrar en los equipos y demás dispositivos, causando daños muy graves en su infraestructura.
Los análisis del Operador Nacional de Electricidad (CENACE) advierten que el déficit energético que enfrentaría el país, a partir de abril, se ubicaría entre 22 y 27 GWh por día, sobrepasando récords históricos.
¿Cuál ha sido la inversión estatal en los últimos años?
En los últimos 6 años se redujo la inversión del sector eléctrico, incumpliendo en un 84,6% del Plan Maestro de Electricidad.
Además, las estrategias estatales no han sido las mejores. Se fusionaron tres ministerios (Hidrocarburos, Minas, Electricidad y Energía Renovable) en un solo, y tres Agencias de Regulación y Control, de la misma manera, con el propósito de reducir gastos. Sin embargo, esto produjo que existan altos costos para solventar la incapacidad para cubrir la demanda en la época de estiaje o bajo caudal de los ríos.
Así mismo, el Estado retiró recursos económicos a la empresa CELEC, lo que agravó la crisis, porque no pudieron invertir en la transmisión de energía y el mantenimiento preventivo en las hidroeléctricas y las centrales termoeléctricas.
¿Qué alternativas debe tomar el Gobierno?
El Ejecutivo debe tomar decisiones urgentes para mantener las centrales eléctricas, adquirir energía emergente y tomar precauciones ante fenómenos climáticos para salir de esta crisis. Esto tomando en cuenta, además, que su demanda en la región aumentará en un 70% para 2030, según la Agencia Internacional de Energía.
Considerando esta situación, es importante recalcar que el costo del mantenimiento de las hidroeléctricas es alto, y depende de varios factores como su tamaño y complejidad, su edad, las condiciones del entorno, y su tipo de mantenimiento. En general, varían entre el 1% y el 5% de su costo de generación de energía.
¿Qué pueden hacer los ciudadanos ante esta situación?
Probablemente los meses de mayo y junio estaremos con apagones, ya que los estudios técnicos indican que se necesitarían de fuertes precipitaciones para que las centrales eléctricas recuperen su nivel y vuelvan a funcionar con relativa normalidad en el segundo semestre del presente año.
Por esta razón, los hogares ecuatorianos deben reducir su consumo diario de energía, con el objetivo de reducir considerablemente las horas sin electricidad en nuestro país.
Además, es importante que durante esta crisis, los ciudadanos desconecten sus equipos, utilicen un regulador de voltaje para que sus dispositivos no sufran por las variaciones de energía, y esperen entre 5 y 10 minutos para enchufar sus electrodomésticos cuando el fluido eléctrico regrese. Estas son grandes alternativas para no verse perjudicados.
